[Recensione] Cyberpunk 2077: Phantom Liberty

Un’espansione a tre anni di distanza dal gioco originale è piuttosto insolita, ma con Cyberpunk 2077 sembra l’unico percorso logico da compiere. CD Projekt Red non poteva rischiare un altro passo falso, quindi il team si è lasciato alle spalle il vecchio hardware e ha preso tempo. Dopo la lunga attesa, Phantom Liberty emerge come un nuovo esaltante capitolo dell’universo di Cyberpunk 2077, superando l’originale sotto quasi ogni aspetto.

Versione provata: PlayStation 5

UNA NUOVA MISSIONE

Dopo l’incidente che ha coinvolto il biochip dell’Arasaka, il Relic, che ha impiantato il costrutto di Johnny Silverhand nella testa del mercenario V, quest’ultimo riceve una chiamata dall’enigmatica netrunner Song So Mi. La donna offre una potenziale cura per la particolare condizione del protagonista, ma c’è una fregatura: intraprendere una pericolosa missione per lei. Questo porta V direttamente a Dogtown, un nuovissimo distretto all’interno di Night City, controllato dall’organizzazione militare Barghest del colonnello Kurt Hansen.

Una volta arrivati a Dogtown, vi troverete nel caos quando assisterete al catastrofico incidente di un jet che trasportava la Presidente della NUSA Rosalind Myers. Ora dovete mettere al sicuro la Signora Presidente e impedire che cada nelle mani di Hansen. Per garantire il successo della missione, Myers contatta l’agente dormiente dell’AFI Solomon Reed (interpretato da Idris Elba). Per coloro che sono curiosi di conoscere il ruolo di Idris Elba, sappiate che Reed è una presenza costante per tutta la durata della storia. È possibile apprezzare a fondo la recitazione di Elba e conoscere veramente il suo personaggio.

La trama di Phantom Liberty è ricca di colpi di scena sconvolgenti. I giocatori possono aspettarsi un cocktail emozionante, da sequenze d’azione ad alto numero di giri e intensi combattimenti con i boss a operazioni segrete e incarichi guidati dal dialogo.

Il dialogo cinematografico in prima persona rimane la caratteristica principale del progetto e Phantom Liberty sa chiaramente come capitalizzare questo potenziale. Dalle espressioni facciali più sottili e dal linguaggio naturale del corpo al senso di totale libertà e controllo all’interno delle chat, che includono anche interazioni immersive, ma non essenziali come il bere, si tratta di un sistema di prim’ordine che merita ancora più riconoscimento.

VIVA DOGTOWN

Dogtown è un luogo indimenticabile, un mix selvaggio di luoghi con un’architettura complessa, una serie di punti di riferimento e cartelloni pubblicitari al neon danneggiati che li incoronano. Dai pesanti mech che si aggirano per le strade costeggiate da auto abbandonate alle statue ricoperte di graffiti e ghirlande appariscenti: tutto ruota attorno a contrasti netti, che catturano l’atmosfera unica di Night City.

A volte il distretto sembra quasi sovraccarico, ma questo non fa che aumentare il suo fascino stratificato. Anche se alcuni incarichi si avventurano oltre Dogtown, la maggior parte rimane saldamente radicata in questo ambiente straordinariamente vario. Gli sviluppatori hanno anche sfruttato al massimo la verticalità del distretto, mandandovi in cima a grattacieli imponenti e nelle profondità dei laboratori segreti delle aziende.

Phantom Liberty presenta 30 missioni, molto meno delle oltre 230 del gioco base, eppure è un altro esempio di come meno possa davvero essere di più. Ogni missione è curata nei minimi dettagli, evitando il rischio di sembrare solo un altro lavoro per i pistoleri di Night City, un problema comune a molte missioni del gioco originale. Se in precedenza abbiamo trovato le missioni del gioco originale carenti rispetto a quelle di The Witcher 3, le missioni di Phantom Liberty ci hanno lasciato piacevolmente sorpresi, perché spesso vanno in una direzione completamente opposta a quella che ci si poteva aspettare. A un certo punto, V si sballa e si ritrova nei panni di altri personaggi mentre questi vi narrano le loro storie; oppure potreste ritrovarvi a guidare un veicolo mentre altri netrunner cercano di intercettarlo, incasinando i vostri comandi.

Phantom Liberty offre dalle 20 alle 25 ore di contenuti, compresi tutti i possibili rami e finali. Forse è più breve e meno estesa dell’amatissima espansione Blood and Wine di The Witcher 3, ma questo è dovuto principalmente alle dimensioni compatte della mappa di Dogtown, che non richiede di coprire grandi distanze tra gli obiettivi chiave. La mappa è sostanziosa senza inutili appesantimenti e la sua lunghezza mi è sembrata ideale.

MEGLIO ESSERE TOSTI

Creare un personaggio di livello 15 (qui il limite è 60) in Phantom Liberty per tuffarsi subito nell’espansione è un’opzione, ma non la consigliamo. È meglio iniziare con un personaggio di livello superiore, perché sopravvivere agli intensi incontri di Dogtown può essere piuttosto impegnativo senza abilità ed equipaggiamento di alto livello. Il gioco spesso lancia ondate di nemici potenti, lasciando lo scontro aperto come unica opzione per affrontarli.

A difficoltà normale, i nemici tendono ancora a mostrare un comportamento piuttosto prevedibile, perdendo occasionalmente di vista l’avversario anche in una stanza vuota e faticando a seguirlo tra i piani.

Nonostante l’IA un po’ carente, il combattimento rappresenta un notevole passo avanti rispetto all’originale. Con nuovi tipi di armi animate in modo impressionante, smembramenti spettacolari e reazioni realistiche dei nemici quando vengono colpiti in diverse parti del corpo, Phantom Liberty offre modi più soddisfacenti che mai per eliminare i nemici. L’albero delle abilità Relic, esclusivo dell’espansione, sebbene limitato a poche abilità, offre strategie piuttosto versatili e consente persino di identificare i punti deboli dei nemici durante il combattimento.

Le altre aggiunte promosse, come le missioni di consegna di veicoli infiniti e gli eventi di lancio del bottino, non fanno molta differenza. È alquanto sconcertante che i lanci aerei siano limitati solo a Dogtown e non siano diffusi in tutta Night City, ma ciò che è ancora più deludente è che di solito avvengono negli stessi identici punti. All’inizio, questi eventi possono essere divertenti, ma dubitiamo che molti si preoccupino di investire il loro tempo in queste attività minori, perché non offrono molto divertimento in futuro. Alla fine imparerete a correre verso la cassa di bottino, a violarla prima che i nemici possano reagire, a prendere il bottino e a proseguire per la vostra strada.

VISIVAMENTE SUPERBO

Gli scontri con i boss di Phantom Liberty rappresentano un miglioramento rispetto al gioco base. In ognuno di questi nuovi scontri, affronterete i nemici in arene di combattimento appositamente progettate, spesso adattate ai loro trucchi di combattimento unici, come l’invisibilità o la possibilità di schivare i proiettili. Questi nuovi scontri mettono davvero alla prova le vostre abilità e la vostra intelligenza; non sono più solo versioni migliorate dei normali cattivi che incontrate altrove. In un incontro particolare, abbiamo affrontato un cecchino russo potenziato ciberneticamente, mentre altri boss (senza svelare troppo) sono enormi. L’IA poco brillante e le tattiche di gioco facili smorzano un po’ l’intensità generale, così come il fatto che alcuni di questi nemici sono delle vere e proprie spugne di proiettili che vi lasceranno a razzolare per le strade in cerca di munizioni, ma lo spettacolo è più che sufficiente a compensare il tutto.

Su PS5, il gioco ha un suono e un aspetto assolutamente straordinari, con modelli altamente dettagliati, una distanza di disegno impressionante, un’abbondanza di animazioni piccole ma coinvolgenti, interni incredibilmente ricchi e realizzati a mano e un ambiente senza soluzione di continuità senza schermate di caricamento, tranne che per i viaggi veloci. L’illuminazione è senza dubbio la star dello spettacolo. Sia all’interno che all’esterno, Phantom Liberty con il ray-tracing è una meraviglia visiva, con ambienti magistralmente illuminati da una serie di vibranti fonti di luce al neon, che trasformano ogni interno in qualcosa di ipnotico.